Els ingredients cosmètics generalment contenen components insaturats. Es necessiten antioxidants en fase de petroli per evitar l’oxidació de components insaturats i provocar rancidesa; Els ingredients actius i els conservants que contenen estructures insaturades necessiten antioxidants per evitar el deteriorament i la decoloració. L’oxidació (auto-oxidació) a l’aire pot destruir el sabor i es produeixen olors desagradables a causa de la reacció d’oxigen amb diferents components en el sabor.
Generalment, es poden afegir agents de palmitat i quelant ascorbyl per millorar l'efecte dels antioxidants. Els antioxidants s’han de distribuir en la fase d’aigua i la fase de petroli. Els components solubles en petroli requereixen antioxidants solubles en oli i els components solubles en aigua requereixen antioxidants solubles en aigua. Els antioxidants utilitzats habitualment inclouen: BHA, BHT (hidroxitoluen butilat), TBHQ (tert-butil hidroquinona), tocoferol, etc.